Så snart temperaturen udenfor stiger til sommerlige højder, beskytter vi vores hud med solcreme, oftest uden at tænke over, at disse produkter kan indeholde nanopartikler af ædelmetaller. Hvilket er fuldstændig i orden: forskning på Yale University viste, at visse solcremer baseret på nanonteknologi både er mere sikre og mere effektive end de traditionelle solcremer.

Nanopartikler er alle vegne, og nano er egentlig bare en størrelsesbetegnelse, som stammer fra det græske ord for ’dværg’. Nanoteknologien fik sit gennembrud i 1980’erne, da forskerne for alvor forstod, hvordan man kunne styre og bruge de små størrelser inden for videnskaber lige fra fysik og biologi til medicin.

Sundhedsrisici

Det har imidlertid vist sig, at nanopartikler i kosmetik og medicin også kan give skader helt nede på celleniveau. Partiklerne kan udløse kræft, åreforkalkning og hjerte-karsygdomme. Nanopartikler er så små, at de kan trænge igennem vores hud og ind i vores organer. Et Interreg 4A netværksprojekt fra 2014, ledet af SDU NanoSYD, har påvist, at meget små nanopartikler kan passere cellemembranen og udløse giftige reaktioner.

-Det kan være meget nyttigt, at anvende nanopartikler på overflader med antimikrobiel formål, men vi skal være ekstrem forsigtige med, hvordan disse nanopartikler designes. Sølvnanopartikler med en størrelse på over 100nm* er næsten harmløse, hvorimod nanopartikler under 20nm er meget farlige.

Sammen med forskere fra NanoSyd Center på Syddansk Universitet og andre projektpartnere udvikles en metode til at påvise meget små og dermed skadelige nanopartikler i kosmetik og fødevarer.  Interreg 5A projektet CheckNano, som vil udvikle en chip prototype til hurtig erkendelse af risikable nanopartikler, har fået bevilget et tilskud på ca. 1 million Euro fra Interreg Deutschland-Danmark med midler fra Den Europæiske Fond for.